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Kontext - Nanotechnologien sind Technologien, die die einzigartigen Eigenschaften von winzigen Partikeln in Nanometergröße (Millionstel Millimeter) nutzen.
Nanotechnologien stellen einen wachstumsstarken Markt dar; sie werden bereits in einer Vielzahl von Technologien und Konsumgütern angewendet. (Klicken Sie hier
Nanopartikel enthaltende Materialien könnten jedoch Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt haben. Daher ist es notwendig, die Risiken dieser erst seit kurzem entwickelten Materialien abzuschätzen.
Sind die vorhandenen Methodologien zur Abschätzung dieser Risiken angemessen?
Eine Bewertung des Wissenschaftlichen Ausschusses "Neu auftretende und neu identifizierte Gesundheitsrisiken" (SCENIHR) der Europäischen Kommission.
Die Antworten auf diese Fragen sind eine sinngetreue Zusammenfassung eines wissenschaftlichen Gutachtens, das in 2006 durch den wissenschaftlichen Ausschuss "Neu auftretende und neu identifizierte Gesundheitsrisiken" (SCENIHR) veröffentlicht wurde: "
1.1 Nanotechnologie ist die Wissenschaft, die sich der Entwicklung, Produktion und Nutzung von Strukturen und Bausteinen widmet, die eine oder mehrere Abmessungen von etwa hundert Millionstel Millimetern (100 Nanometern) oder weniger haben.
Nanotechnologie hat das Potenzial, erheblichen Einfluss auf die Gesellschaft auszuüben. In der Informations- und Kommunikationsbranche beispielsweise wird diese Technologie bereits genutzt. Desweiteren kommt sie in Kosmetikprodukten und Sonnenschutzmitteln, in Textilien, Beschichtungen, in einigen Lebensmittel- und Energietechnologien sowie in Medizinprodukten und Medikamenten zur Anwendung. Darüber hinaus könnte die Nanotechnologie dazu beitragen, die Umweltverschmutzung zu reduzieren.
Synthetisch hergestellte Nanopartikel können ganz andere Eigenschaften und Wirkungen aufweisen als der gleiche Stoff in größeren Abmessungen. Damit könnten sie neue Gesundheitsrisiken für Menschen und andere Lebewesen mit sich bringen. Tatsächlich könnten die normalen Abwehrmechanismen des menschlichen Körpers nicht in der Lage sein, adäquat auf diese synthetisch hergestellten Partikel zu reagieren, die möglicherweise bislang unbekannte Eigenschaften haben.
Zudem könnten Nanopartikel in die Umwelt gelangen, sich dort verteilen und dadurch die Umwelt beeinflussen. Mehr auf Englisch
Unsere gegenwärtigen Kenntnisse auf dem Gebiet der Nanowissenschaften stammen aus Entwicklungen in den Bereichen Chemie, Physik, Biowissenschaften, Medizin und Ingenieurswesen. Nanotechnologie wird in mehreren Bereichen aktiv entwickelt oder bereits praktisch angewendet:
In der Werkstoffkunde dienen Nanopartikel dazu, Produkte mit neuen mechanischen Eigenschaften herzustellen. Dazu gehören veränderte Oberflächenreibung, Strapazierfähigkeit und Haftvermögen.
In der Biologie und Medizin werden Nanomaterialen zur Medikamentenentwicklung und zur Verbesserung der Wirkstofffreisetzung am Zielort genutzt. Andere Nanopartikel werden für analytische und instrumentelle Anwendungen entwickelt.
Konsumgüter wie Kosmetikprodukte, Sonnenschutzmittel, Fasern, Textilien, Farbstoffe und Anstrichfarben enthalten bereits Nanopartikel.
In der Elektronik werden Nanotechnologien beispielsweise genutzt, um kleinere und schnellere Datenspeicher mit geringerem Stromverbrauch zu entwickeln.
Optische Geräte, beispielsweise Mikroskope, profitieren ebenfalls von der Nanotechnologie. Mehr auf Englisch
Oft haben Nanopartikel physikalische und chemische Eigenschaften, die sich von denen des gleichen Stoffes in größeren Abmessungen stark unterscheiden.
Die Eigenschaften von Nanopartikeln hängen von ihrer Form, Größe, ihren Oberflächeneigenschaften und ihrer inneren Struktur ab. Sie können sich in Gegenwart bestimmter Chemikalien verändern.
Der Aufbau und die Zusammensetzung von Nanopartikeln und die an ihrer Oberfläche stattfindenden chemischen Prozesse können sehr komplex sein.
Nanopartikel kommen einzeln oder in Gruppen vor, je nachdem ob die Partikel einander anziehen oder abstoßen. Mehr auf Englisch
Freie Nanopartikel können auf natürlichem Weg entstehen, unabsichtlich in industriellen oder häuslichen Prozessen, wie z.B. Kochen, Produktion und Transport, freigesetzt werden oder gezielt für Konsumgüter und Hochtechnologien entwickelt werden. Mehr auf Englisch
4.1 In der Flüssigphase werden synthetische Nanopartikel hauptsächlich durch kontrollierte chemische Reaktionen hergestellt. Dagegen entstehen natürlich vorkommende Nanopartikel durch die Erosion und durch chemische Abbauprozesse von Pflanzen, Lehm usw. Mehr auf Englisch
4.2 In der Gasphase werden sowohl natürlich vorkommende als auch synthetische Partikel in chemischen Reaktionen erzeugt, in denen aus Gasen feinste Tröpfchen entstehen, die dann kondensieren und weiter wachsen. Selten entstehen sie durch Zerfall größerer Partikel. Mehr auf Englisch
4.3 Ein Liter Luft kann sowohl in ländlichen als auch in städtischen Gebieten Millionen von Nanopartikeln enthalten. In städtischen Gebieten stammen die Nanopartikel meist aus Dieselmotoren oder Autos mit defektem oder kaltem Katalysator. An einigen Arbeitsplätzen könnte die Belastung durch Nanopartikel in der Luft ein Gesundheitsrisiko darstellen. Mehr auf Englisch
Nanopartikel können dazu beitragen, dass Oberflächen und Systeme stärker, leichter, sauberer und “intelligenter” werden. Sie werden bereits angewendet, um kratzfeste Brillengläser, rissfeste Anstrichfarben, Anti-Graffiti-Beschichtungen für Wände, transparente Sonnenschutzmittel usw. herzustellen.
Sie können zur Sicherheit von Autos beitragen, indem sie beispielsweise die Reifenhaftung auf der Straße und die Formsteifigkeit der Karosserie erhöhen oder Reflektionen und Feuchtigkeitskondensation auf Anzeigeinstrumenten und Scheiben verhindern.
Zudem können sie bei Lebensmitteln die Sicherheit und Verpackung verbessern.
Ferner kommen sie auf ganz unterschiedliche Weise in der Biologie und der Medizin zur Anwendung, zum Beispiel um Medikamente zielgerecht zu bestimmten Organen oder Zellen zu führen. Mehr auf Englisch
6.1 Nanopartikel können die gleiche Größe besitzen wie gewisse Biomoleküle und mit ihnen in Wechselwirkung treten. Beim Menschen und bei anderen Lebewesen können Nanopartikel in den Körper gelangen, dann in das Blut und in Organe wie beispielsweise die Leber oder das Herz übertreten und Zellmembranen passieren. Unlösliche Nanopartikel sind aus gesundheitlicher Sicht von besonderer Bedeutung, da sie lange Zeit im Körper verbleiben können. Mehr auf Englisch
6.2 Die für gesundheitliche Wirkungen maßgeblichen Parameter von Nanopartikeln sind die Partikelgröße (kleinere Partikel können gefährlicher sein), die chemische Zusammensetzung und die Oberflächenstruktur sowie die Form. Mehr auf Englisch
6.3 Inhalierte Nanopartikel können sich in der Lunge ablagern und möglicherweise in andere Organe wie das Gehirn, die Leber und die Milz sowie bei schwangeren Frauen unter Umständen zum Fötus gelangen. Einige Stoffe können toxisch wirken, wenn sie in Form von Nanopartikeln eingeatmet werden. Eingeatmete Nanopartikel könnten Lungenentzündung und Herzprobleme verursachen. Mehr auf Englisch
6.4 Nanopartikel werden als Träger für Medikamente eingesetzt, um diese verstärkt in die Zellen des Zielgewebes zu transportieren, um Nebenwirkungen von Medikamenten auf andere Organe zu vermindern oder um beides gleichzeitig zu erreichen. Manchmal ist es schwierig, die Toxizität des Medikaments und die Toxizität der Nanopartikel voneinander abzugrenzen. Mehr auf Englisch
6.5 Wenn man von Luftpartikeln in der Lunge einmal absieht, ist unser Wissen über das Verhalten von Nanopartikeln im Körper noch gering. Eine Abschätzung der von Nanopartikeln ausgehenden gesundheitlichen Konsequenzen sollte berücksichtigen, dass das Alter, Atemwegsprobleme und die Anwesenheit anderer Umweltschadstoffe die gesundheitlichen Wirkungen beeinflussen können. Mehr auf Englisch
6.6 Informationen über die Wirkungen von Nanopartikeln auf die Umwelt sind spärlich. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass Schlussfolgerungen aus Studien am Menschen auf andere Lebewesen übertragen werden können. Allerdings besteht hier Forschungsbedarf. Mehr auf Englisch
7.1 Der Nachweis von Nanopartikeln ist schwierig. Das gilt sowohl für Gase als auch für Flüssigkeiten. Nanopartikel sind so klein, dass sie nur durch Elektronenmikroskope nachgewiesen werden können. Instrumente, die in der Lage sind, Partikel von wenigen Nanometern Größe zu erfassen und zu analysieren, wurden erst vor Kurzem entwickelt. Mehr auf Englisch
7.2 Die meisten Menschen sind regelmäßig Nanopartikeln in der Umgebungsluft (vor allem durch Dieselabgase) ausgesetzt. Bezüglich der Partikelmasse ist die Belastung durch Nanopartikel in der Luft gering, bezüglich der Partikelanzahl ist sie jedoch beträchtlich. Für die Wechselwirkung mit Lebewesen sind die Anzahl der Partikel, ihre Größe und ihre Oberflächeneigenschaften bestimmend.
Es herrscht noch keine Einigkeit darüber, welche Messgröße die Exposition am besten erfasst. Ferner sind keine geeigneten tragbaren Messinstrumente zur Erfassung der Nanopartikelexposition verfügbar. Daher sollten neue Probennahmetechniken und Strategien für die Erfassung von Nanopartikeln am Arbeitsplatz und in der Umwelt erarbeitet werden. Mehr auf Englisch
7.3 Gegenwärtig ist die Inhalation von Nanopartikeln der vorwiegende Expositionspfad für den Menschen. Die bedeutendste Nanopartikelquelle in städtischen Gebieten ist die Emission durch Kraftfahrzeuge. Auch am Arbeitsplatz kann eine Exposition gegenüber luftgetragenen Nanopartikeln erfolgen, hierzu liegen allerdings kaum Daten vor. Über andere Expositionspfade ist bislang wenig bekannt. Es geht hier insbesondere um die Exposition über die Haut (hauptsächlich durch nanopartikelhaltige kosmetische oder pharmazeutische Hautpräparate) und um die Einnahme durch den Mund. Mehr auf Englisch
Chemikalien in Nanopartikelform können andere Eigenschaften aufweisen als die gleichen Stoffe in größeren Abmessungen. Sie könnten sich daher in biologischen Systemen anders verteilen und es könnten andere Wechselwirkungen entstehen. Es ist daher notwendig, die von Nanopartikeln ausgehenden Risiken bei Kontakt mit Menschen, anderen Lebewesen und der Umwelt abzuschätzen, auch wenn die schädlichen Wirkungen der Ausgangssubstanzen bekannt sind. Mehr auf Englisch
8.1 Für jede Methodologie zur Risikoabschätzung ist es wichtig, verschiedene Aspekte zu betrachten, die mit der Exposition und den Wirkungen auf die Gesundheit zusammenhängen. Zu den Aspekten gehören beispielsweise die verschiedenen Expositionspfade, die Fähigkeit der Nanopartikel, sich innerhalb des Körpers zu bewegen, ihr Potenzial zur Bioakkumulation, aber auch mögliche Probleme in Zusammenhang mit einem Verbleiben in der Umwelt oder einer eventuell erhöhten Empfindlichkeit bestimmter Menschen gegenüber nachteiligen Wirkungen von Nanopartikeln. Mehr auf Englisch
8.2 Für eine Risikoabschätzung von Nanopartikeln oder von Nanopartikel enthaltenden Produkten ist es erforderlich, die physikalischen und chemischen Eigenschaften der Produkte klar anzugeben und detaillierte Informationen zu dem beabsichtigten Gebrauch, zur Produktionsmenge, zu wahrscheinlichen Expositionsszenarien und zum Bioakkumulationspotenzial im Körper und in der Umwelt zu liefern. Mehr auf Englisch
8.3 Um das von der Nanopartikelform einer gut bekannten Substanz ausgehende Gefährdungspotenzial bestimmen zu können, ist eine Testmethode erforderlich, mit deren Hilfe festgestellt werden kann, ob diese Nanopartikelform im Vergleich zu größeren Partikeln der gleichen Substanz wesentlich andere nachteilige Wirkungen hervorrufen kann.
Zu diesem Zeitpunkt sind allgemeine, auf alle nanopartikelbasierten Produkte anwendbare Schlussfolgerungen bezüglich der Risiken nicht möglich. Aus diesem Grund müssen alle Produkte und Prozesse, die auf Nanopartikeln beruhen, einzeln betrachtet werden. Wenn geeignete Informationen zur Gefährdung fehlen, ist besondere Vorsicht bei Nanopartikeln mit einer Neigung zum Verbleib in Menschen und anderen Lebewesen notwendig. Mehr auf Englisch
8.4 Für die Erstellung detaillierter Handlungsrichtlinien zur Risikobewertung von Nanopartikeln müssen erhebliche Wissenslücken gefüllt werden, zum Beispiel in Hinblick auf das Verhalten von Nanopartikeln im Körper und in der Umwelt sowie auf die Expositionsszenarien. Um Wissenslücken zu identifizieren und zu füllen, ist internationale Kooperation und auch eine Kooperation mit der Industrie erforderlich. Mehr auf Englisch
Zusammenfassend hat der Wissenschaftliche Ausschuss "Neu auftretende und neu identifizierte Gesundheitsrisiken" (SCENIHR) der Europäischen Kommission folgende Stellungnahme abgegeben:
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