Empastes dentales: ¿un riesgo para la salud? Seguridad de las amalgamas dentales y los materiales alternativos de restauración dental

2. ¿Qué alternativas hay a los empastes de amalgama?

En la actualidad se está extendiendo el uso de materiales alternativos, como resinas compuestas adhesivas, cementos de ionómetro de vidrio (una combinación de silicato y poliacrilato), cerámicas y aleaciones de oro, ya sea por sus propiedades estéticas o en respuesta a la preocupación por los posibles problemas de salud relacionados con el uso de amalgamas dentales.

Algunos materiales alternativos se utilizan en la práctica clínica desde hace más de treinta años, pero muchos de ellos se han introducido recientemente. En un principio estos compuestos se utilizaban en los dientes anteriores, pero hoy en día también se usan para la restauración de los dientes posteriores. Esto obedece a la tendencia actual en odontología a utilizar técnicas mínimamente invasivas y materiales que se adhieran a la estructura dental. Estos materiales se fijan a la estructura dental por interacción química y/o retención micromecánica. Las resinas e ionómetros de vidrio suelen utilizarse para restauraciones directas en las que se da forma al material directamente en el diente, mientras que las cerámicas y aleaciones de oro se utilizan para restauraciones indirectas en las que se toma una impresión del diente y se da forma al material fuera de la boca para después fijarlo a la pieza dental.

Los estudios comparativos de las amalgamas con los materiales a base de resina muestran por lo general una mayor longevidad de las amalgamas. Las restauraciones alternativas fallan principalmente debido a la aparición de caries secundarias y fracturas de la restauración y el diente. Sin embargo, estudios recientes han revelado una excelente eficacia clínica a largo plazo para las restauraciones de resina compuesta en molares, con una longevidad igual o mayor que la de las amalgamas. En cambio, incluso en condiciones óptimas, en las restauraciones grandes con compuestos se observaron fallos con más frecuencia que en los empastes de amalgama.

Las alternativas a las amalgamas utilizadas en restauraciones indirectas son bastante resistentes y, por lo general, requieren extraer menos sustancia dental sana al no ser necesaria la perforación de un gran orificio para el empaste. Un aspecto negativo es que el coste de las restauraciones indirectas es considerablemente más elevado que el de las directas.